Montar uma farm de impressão 3D: as dez primeiras decisões

Uma farm de impressão não é um hobby com mais impressoras. É uma pequena empresa de manufatura, e quase todos os problemas do primeiro ano vêm de uma decisão tomada no primeiro mês, normalmente sem perceber que era uma.

Estas são as dez que saem caro mudar depois.

1. O que você vende

Por trás de “serviços de impressão 3D” se escondem três negócios, e eles pedem máquinas diferentes, filamento diferente e horários diferentes.

Seu próprio produto, impresso em quantidade. Séries longas e sem supervisão do mesmo arquivo, um ou dois materiais, e o difícil é a demanda e o acabamento mais do que a impressão.

Pedidos sob medida a partir de arquivos de outras pessoas. Cada trabalho é novo, os orçamentos não param, e sua margem vive ou morre conforme a rapidez com que você dá um preço certo a um trabalho.

Prototipagem e engenharia. Menos trabalhos, mais valor, tolerâncias mais apertadas e clientes que pedem materiais que você ainda não comprou.

A maioria das farms acaba numa mistura. Tudo bem, mas escolha para qual você otimiza, porque as respostas abaixo mudam com ela.

2. Um modelo de impressora, ou vários

Um só modelo custa menos para manter do que parece. Uma só gaveta de peças, um só conjunto de perfis, uma só lista de manias para aprender, e qualquer trabalho pode ir para qualquer máquina - que é o que realmente permite encher a fila.

Vários modelos compram amplitude: uma mesa maior, um cabeçote mais quente, um material que uma máquina não aceita. Também multiplicam todo o resto, e o segundo modelo é o momento em que uma farm deixa, sem fazer barulho, de ser intercambiável.

Comece com um, e acrescente um segundo modelo só quando um trabalho que você recusa pagar por ele.

3. Quantas, e quando

O instinto é comprar impressoras até a fila esvaziar. A regra melhor é acrescentar uma impressora quando as que você tem trabalham cerca de setenta por cento das horas em que você está disposto a colocá-las para trabalhar - e não antes.

Abaixo disso, uma máquina nova acrescenta custo e nenhuma produção. Acima, já não há folga para uma impressão que falhou ou um trabalho urgente, e cada atraso chega ao cliente.

Calcule quanto uma impressora realmente custa por hora de impressão antes de comprar a próxima. A calculadora do custo por hora usa o preço de compra, as horas que você espera tirar dela, o consumo e o que você gasta para mantê-la funcionando, e dá o valor que precisa estar em cada orçamento.

4. Onde colocá-las

Impressoras são barulhentas, quentes e têm cheiro. Também não gostam de corrente de ar.

As limitações práticas, na ordem em que você as descobre: o barulho vai mais longe do que se pensa e dura a noite toda; as máquinas fechadas pedem uma sala ventilada, principalmente para tudo o que não é PLA; uma mesa aquecida e um cabeçote em cada prateleira são uma carga séria para um só circuito; e uma máquina embaixo de uma janela vai dar peças empenadas o inverno inteiro, e você vai culpar o filamento.

Prateleiras ganham da bancada a partir de umas quatro máquinas, e prateleiras firmes ganham das baratas, porque uma prateleira que balança é um desvio de camada.

5. A eletricidade, e o que acontece quando ela cai

Some o consumo de cada máquina funcionando e compare com o circuito, não com a tomada. Meça uma impressora com um medidor de consumo durante uma impressão inteira em vez de confiar na etiqueta, porque a etiqueta dá o pico.

Depois decida o que acontece quando a luz pisca. Algumas impressoras retomam, outras não, e a diferença entre elas é uma noite de produção. Se suas máquinas não retomam, uma fila noturna sem supervisão é uma aposta que você faz toda noite.

6. O filamento: quanto, e quão seco

Comprar em grande quantidade sai mais barato por quilo e pior para o caixa, e o ponto de equilíbrio não está onde se pensa. Vinte quilos de uma cor que para de vender não são economia.

A secagem importa mais do que a maioria das farms novas espera, e mais quanto mais úmida for sua sala. O PLA perdoa o descuido; o PETG, o nylon e o TPU não, e o sintoma não é óbvio - fiapos, camadas fracas, uma superfície áspera que você passa uma noite culpando o bico.

Faça o que fizer, decida já que um carretel tem um custo e não só uma cor. Uma farm que não sabe dizer quanto custou uma impressão em filamento não sabe dizer quanto ela custou.

7. Como um trabalho chega a uma máquina

É a decisão que ninguém toma e com que todo mundo acaba.

Por padrão, é uma pessoa, uma memória e um celular. Funciona com três impressoras. Com oito você começa a perder trabalhos, e o sintoma é um cliente que pergunta como está o pedido sem que ninguém tenha certeza.

Você precisa de um só lugar que diga o que está na fila, o que está imprimindo, o que está pronto e em que máquina está cada trabalho. Não precisa ser um software. Mas um só lugar, e o lugar para onde todo mundo olha - uma fila que existe em dois lugares é uma fila que não existe em nenhum.

8. Quanto custa uma impressão, antes de dar o preço

Dê o preço a partir do custo, não no olho. Filamento usado, horas de máquina, mão de obra, uma margem de desperdício e um multiplicador.

A armadilha é que cada um desses valores se desvia. O preço do filamento muda, a máquina que custava um real por hora no ano passado imprimiu o dobro do previsto, e o valor da mão de obra sempre foi um chute. Uma tabela de preços escrita uma vez e nunca revista é uma tabela que vai virando, aos poucos, um desconto.

9. Quem faz o acabamento, e quando

Tirar suportes, lixar, colar, pintar e embalar não fica mais rápido quando você acrescenta uma impressora. É a parte do negócio que cresce contratando, e a que come em silêncio sua margem se não estiver no orçamento.

Cronometre em alguns trabalhos reais. Quase todo mundo subestima, porque se lembra do trabalho que saiu limpo da mesa.

10. Como saber se o mês deu dinheiro

Faturamento não é lucro, e um mês com muito trabalho não é um bom mês. As farms que sobrevivem ao segundo ano são as que sabem responder a três perguntas:

• Quanto custou de fato produzir cada pedido?
• Quais clientes e quais produtos dão dinheiro, e quais só dão trabalho?
• Que filamento está na prateleira, e quanto ele vale?

Dá para responder com uma planilha, e muitas oficinas fazem isso. A planilha para de funcionar mais ou menos na mesma época que a fila de celular e memória: ela não sabe que um carretel está vazio, não desconta nada quando um trabalho é impresso e só diz a verdade na noite em que alguém senta para atualizá-la.

Essa é toda a razão de o que construímos - pedidos, impressoras, estoque de filamento e custos no mesmo lugar, onde terminar um trabalho atualiza o estoque e a margem sem ninguém digitar nada de novo.

A que você precisa acertar primeiro

Se ficar com uma só destas decisões, que seja a sétima. Uma farm com uma fila pouco confiável perde clientes sem nunca perceber, e cada um dos outros problemas desta lista aparece de um jeito que esse não aparece.